Images d'autrefois

Les photographies et les cartes postales anciennes constituent une source inépuisable de témoignages de la vie d’autrefois sur le Plateau ardéchois et les vallées de la Haute Cévenne. La photographie donne à voir ce dont nous avons souvent connaissance mais que nous avons du mal à visualiser, faute de ne pas avoir été là. Les anciens se plaisent à commenter les vues anciennes et certains, il y a encore quelques années, se régalaient de revoir des instants de leur jeunesse ou ce que leur avaient raconté leurs parents ou grands-parents : foires et marchés, anciennes maisons disparues, construction de route ou de chemin de fer, mariage, processions. En plus de cette visualisation, la photographie apporte souvent des connaissances d’ordre ethnographique et parfois historique, surtout sur l’habitat qui a considérablement évolué, notamment sur le Plateau. Certes, nos régions n’étaient que peu souvent le sujet d’une description raisonnée à vocation photographique. « Les images ethnographiques que nous en retirons aujourd’hui de la production d’alors ne sont obtenues qu’au détour de leur sens premier, dans une sorte de braconnage » (L’image et le regard, les Cévennes et la photographie, Jean-Noël Pelen et Daniel Travier). Cette collecte des images anciennes du Plateau ardéchois et des villages des pentes cévenoles participe à notre démarche de partage et de transmission d’une partie de la mémoire de nos anciens. Ces documents iconographiques sont émouvants et leur esthétique permet d’illustrer bien des propos sur la vie d’autrefois.